O Porto de Natal realizou o primeiro embarque marítimo de gado vivo do Nordeste, com o envio de 2,7 mil animais à Arábia Saudita e movimentação de R$ 20 milhões. A próxima operação, prevista para começar nesta quinta-feira (29), levará 4 mil animais ao Egito.

Administrado pela Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), o terminal foi habilitado pelo Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) em junho deste ano. A operação conta com fiscalização agropecuária e exige procedimentos específicos para garantir o bem-estar dos animais durante a viagem.

Segundo o secretário estadual da Agricultura, da Pecuária e da Pesca, Guilherme Saldanha, os animais passaram cerca de 16 dias em quarentena na região metropolitana de Natal, e o primeiro embarque reuniu animais de 14 pequenos produtores. “Nos próximos meses, deveremos ter pelo menos duas ou três EPEs novas”, diz, ao comentar o interesse de empresas em adaptar fazendas para funcionar como Estações de Pré-Embarque (EPEs).

O governo estadual estima que a atividade possa impulsionar a pecuária potiguar e beneficiar produtores, transportadores e trabalhadores portuários. Saldanha calcula que, com a consolidação do mercado, as exportações de gado vivo poderão movimentar até R$ 1,5 bilhão por ano no Rio Grande do Norte.