A Copa do Mundo da Fifa 2026 já começou. E, como acontece de quatro em quatro anos, o futebol volta a ocupar parte das conversas, das atenções e até das emoções do brasileiro. Amanhã, a seleção estreia contra o Marrocos. Nas ruas, nos grupos de WhatsApp e nos bares, o assunto tende a migrar — ainda que temporariamente — da política para a bola.

Mas, nos bastidores, o campeonato eleitoral segue em ritmo acelerado.

Até 19 de julho, quando termina o Mundial, os políticos terão uma espécie de “janela tática” para avançar em articulações longe dos holofotes do eleitorado. É nesse intervalo entre um jogo e outro que acordos serão costurados, alianças revisitadas e velhos conchavos colocados sobre a mesa.

No Rio Grande do Norte, a partida principal já está desenhada. Cadu Xavier, Álvaro Dias e Allyson Bezerra entram em campo como os protagonistas da sucessão estadual.

A Copa antecede justamente o período das convenções partidárias, marcado entre 20 de julho e 5 de agosto. Ou seja: quando a bola parar de rolar nos gramados, muita coisa já terá sido decidida nos vestiários da política.

E nenhum jogador é mais observado nesse momento do que Ezequiel Ferreira de Souza.

O PSDB de Ezequiel virou a bola mais disputada do tabuleiro eleitoral potiguar. O presidente da Assembleia pode alinhar o partido ao palanque da governadora Fátima Bezerra, que tem Cadu Xavier como pré-candidato, ou seguir para o campo do PL, liderado por Rogério Marinho e que tem Álvaro Dias na disputa pelo governo.

É o grande enigma da pré-campanha.

Enquanto o torcedor acompanha escalações, tabelas e favoritos ao título mundial, a política potiguar joga sua própria Copa — silenciosa, estratégica e cheia de prorrogação.

Ezequiel sabe disso. Experiente, joga olhando o relógio, ocupando espaços e deixando o adversário correr.

A pergunta que permanece é: qual será a grande jogada de Ezequiel durante a Copa do Mundo?
Bola na trave não altera o placar. Não adianta chamar o VAR.