O maior espetáculo esportivo da Terra começa nesta quinta-feira (11), às 14h30, com uma edição histórica sediada por México, Estados Unidos e Canadá. O torneio bate recordes antes mesmo do apito inicial, reunindo 48 seleções na disputa pelo troféu mais cobiçado do futebol.

A Fifa (Federação Internacional de Futebol) aposta no poder do esporte para integrar diferentes povos. “A magia de unir o mundo” é o motor dessa expansão, segundo o presidente da entidade, Gianni Infantino.

O Estádio Azteca faz história ao se transformar no primeiro palco a abrigar três aberturas de mundiais. Para celebrar, a organização preparou shows simultâneos com estrelas como Shakira, Anitta e Katy Perry espalhadas pelos três países.

O duelo de abertura repete o confronto entre México e África do Sul, reeditando a partida inicial de 2010. Essa repetição de um jogo inaugural é inédita no formato moderno da competição.

Nem tudo é festa nesta edição, já que as rígidas regras migratórias dos Estados Unidos geram forte mal-estar. O governo americano barrou o árbitro Omar Artan, da Somália, e reteve o atleta iraquiano Aymen Hussein para interrogatório.

A delegação do Irã também sofreu sanções e foi impedida de se hospedar em solo estadunidense. Como solução, o grupo vai dormir na cidade de Tijuana, no México, viajando apenas para jogar.