O Irã anunciou que não participará da próxima Copa do Mundo da FIFA. A decisão foi confirmada pelo ministro do Esporte, Ahmad Donyamali, em entrevista à televisão estatal na manhã desta quarta-feira (11), segundo a agência Reuters.

“Considerando que este regime corrupto assassinou nosso líder, sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”, afirmou o ministro, em referência aos Estados Unidos.

Donyamali também alegou falta de segurança para a delegação iraniana. “Nossas crianças não estão seguras e não existem condições para participação”, disse.

A Copa do Mundo será disputada entre 11 de junho e 19 de julho, com jogos nos Estados Unidos, México e Canadá. No sorteio realizado em dezembro, o Irã foi colocado no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As três partidas da seleção estavam programadas para ocorrer em território americano — duas em Los Angeles e uma em Seattle.

O país foi o único ausente em uma cúpula de planejamento da FIFA com as seleções classificadas, realizada na semana passada em Atlanta. A entidade ainda não comentou oficialmente o caso.

Mais cedo, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou que se reuniu com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que teria defendido a participação iraniana no torneio.

O Irã havia garantido vaga na competição ao liderar o Grupo A na terceira fase das eliminatórias asiáticas, assegurando presença em sua quarta Copa do Mundo consecutiva. Ainda assim, o presidente da federação iraniana, Mehdi Taj, já havia alertado que a escalada militar envolvendo Estados Unidos e Israel não criava um ambiente favorável para a disputa.